冷卻塔是一種通過(guò)將水流冷卻到較低溫度將廢熱排放到大氣中的排熱裝置。冷卻塔可以使用水的蒸發(fā)來(lái)除去工藝熱量，并將工作流體冷卻到接近濕球空氣溫度，或者，在閉路干式冷卻塔的情況下，僅依靠空氣將工作流體冷卻到接近干球空氣溫度。

常見的應(yīng)用包括冷卻煉油廠、石化和其他化工廠、火力發(fā)電站和用于冷卻建筑物的暖通空調(diào)系統(tǒng)中使用的循環(huán)水。根據(jù)進(jìn)塔空氣的類型分類：冷卻塔的主要類型是自然通風(fēng)和引風(fēng)冷卻塔。

冷卻塔的尺寸從小型屋頂單元到高度可達(dá)200米（660英尺）、直徑可達(dá)100米（330英尺）的大型雙曲面結(jié)構(gòu)（如鄰圖所示），或高度超過(guò)40米（130英尺）、長(zhǎng)度超過(guò)80米（260英尺）的矩形結(jié)構(gòu)，各不相同。雙曲面冷卻塔通常與核電站相關(guān)，[1]盡管它們也用于一些燃煤電廠，在某種程度上也用于一些大型化工廠和其他工業(yè)廠。盡管這些大型的冷卻塔非常突出，但絕大多數(shù)的冷卻塔都要小得多，包括安裝在建筑物上或建筑物附近的許多機(jī)組，用于從空調(diào)中排放熱量。